Orta Asya çoban köpeği olan Alabay güçlü ve atletik yapılı bir bekçidir. İri kemiklere ve kaslı bir vücut yapısına sahiptir. İri ve güçlü yapısı ile kaba bir görünümü olan Alabay ırkının kafası büyük ancak vücudu ile orantılıdır. Kulakları başın iki yanında yerleşmiştir ve kısadır. İki tabakalı olan tüyler kısa ve sıktır. Yaygın olarak beyaz, siyah, gri, açık kahve, kızılımsı kahve renklerde beneklidir.

Alaskan Malamute; kalın, çift katlı bir kürk yapısına ve gövdesi üzerinde kıvrık tuttuğu tüylü bir kuyruğa sahip, iri ve güçlü bir kutup köpeğidir. Ağır, yapılı, güçlü bir vücudu, geniş bir başı ve gururlu bakışları vardır. Ayakları tüylü ve tabanları oldukça kalındır. Kulakları tetikte, gözleri küçük, koyu renkli ve badem şeklindedir. Göz rengi asla mavi olmaz ve bakışları bir kurdunkinden farklı, ifadesi sıcaktır. Kürk rengi; beyaz, siyah-beyaz, kurt grisi, samur rengi (alt tabaka kızıl, üst tabaka koyu gri), veya kızıl, bazen koyu gölgeli ve bazen maske oluşumu görülebilir. Bacaklar ve burun ucu hemen hemen her zaman beyazdır. Bazı Malamutlar ortalama ölçülerden daha büyük veya daha küçük olabilir.