Shiba, minyatür bir Akita'ya benzeyen küçük, oldukça çevik ve tüylü bir köpektir. Uca doğru sivrilen bir burun kısmı, geniş bir alın ve dik ve üçgen biçimli kulaklara sahiptir. Gözler küçük ve koyu renklidir. Dişler makas ısırışı ile kapanmalıdır. Burun siyahtır. Spitzvari kuyruğu kalın veya sırtta güçlü bir kıvrımla ya da hilal vari taşınır. Tüm renkler kabul edilmesine rağmen sık çifte kürkü genellikle kırmızı, siyah alt kürkle kırmızı ya da ten rengi lekelerle siyahtır. Yanaklarda, ağzının kenarlarında, boynunda, vücudun alt kısmında ve göğsünde krem rengi lekeler olabilir. Genellikle beyaza sadece bacaklar, kuyruk ucu ve gözlerin hemen üzerinde rastlanır.

Uzun ve uca doğru sivrileşen başıyla Shetland Çoban Köpeği güçlü, çevik, hafif ve güzel bir köpektir. Yumuşak bir alt kürkle tüyleri uzundur. Bazıları uzun tüylü Collie'nin mükemmel bir minyatür kopyası olduğunu düşünmektedir. Burun kısmının üstü kafatasının üstü ile paralledir. Gösterişli uzun çifte kürkü, özellikle de boynundaki yelesiyle ona aslanvari bir görünüm verir. Blue merle, kahve rengi ve siyahın tonlarında olabilir. Dış kürk sık ve yünsü bir iç kürkü çevreler. Bacaklar ve kuyruğu uzun, yüz ve ayaklar ise kısa tüylüdür. Kuyruk topuklara kadar uzanır. Badem şekilli gözler blue merle köpeklerde mavi olması dışında genellike koyu renklidir. Köpeğin zeki, sorgulayan ve meraklı bir ifadesi vardır. Burun siyahtır. Dişler makas ısırışı ile kapanır. Kulaklar küçük, esnek ve uçları kıvrıktır. Sheltie çevik bir köpek olarak iyi bir zıplayıcıdır.