Kıvırcık-tüylü Retriever büyük, sağlam, atletik bir Retriever ırkı olup en belirgin özelliği küçük ve sık buklelerden oluşan kıvırcık kürküdür. Bu dikkat çekici kürk yapısı onu buzlu sularda ve dikenli çalılarda yaralanmaktan korur. Küçük kulaklarından kuyruğa kadar vücudun her tarafı bı sıkı buklelerle kaplıdır. Sadece yüz, arka bacaklarda diz eklemi arkası ve bacakların ön kısmındaki tüyler düzdür. Curly güçlü, kıvrak ve zarif yapıdadır. Vücudun uzunluğu yüksekliğinden çok az oranda fazladır. Sırtı düz ve geniş, bacakları kaslıdır. Kafatası üçgen yapılı ve uzundur. Burun giderek daralan bir yapıdadır. Burun ucu tüyleri siyah olan köpeklerde siyah, koyu kızıl olanlar da amber veya kahverengidir. Küçük olan kulakları düşük durur. Gözleri siyah veya kestane rengindedir. Kuyruk uzunluğu diz hizasına kadardır ve düz tutulur.

Bu şirin, hareketli ve çevik uzun tüylü çoban köpeği, tv yıldızı Lassie tarafından ünlü olmuştur. Zarif, ince ve uzun başı insanda hafiflik hissi uyandırır. Başın üst kısmı düzdür. Uzun, temiz ve yuvarlak burun kısmı siyah bir burun ile sonlanır. Kulakların sadece ¾'ü diktir ve uçları öne doğru kıvrıktır. Gözler, badem şeklinde ve blue merle olanlar dışında koyu renklidir. İnce, ama adaleli vücudu yüksek olmaktan çok biraz uzundur. Göğüs güçlü ve orantılı bir şekilde geniştir. Kuyruk uzunluğu köpeğin topuğuna ulaşır. Uzun tüylü çeşidinde bol çift kürkü boyun ve göğüste yele oluşturur. Güzel görüntüsünü kaybetmemek için kürkün yoğun bir bakıma gereksinimi vardır. Kısa tüylü Collie'nin 2.5 cm'lik tüyleri çok az bakım gerektirir. İki tipte de baştaki tüyler kısadır. İkisi de açık kahve ve beyaz, üç renk (siyah-beyaz ve pas rengi), blue merle ya da kahve rengi, üç renk ya da blue merle lekelerle çoğunluğu beyaz olabilir.